Para los amantes del ciclismo en todas sus formas, el invierno no es impedimento para practicarlo, incluso en la nieve. El Snowbike es la modalidad que hace furor en Estados Unidos, Europa, Japón y en algunos países de Sudamérica, como Argentina.

En el país trasandino ya cuentan con zonas específicas para la práctica del snobike en el Cerro Catedral (de Bariloche y Río Negro), Cabañas Rincón los Ñires (Neuquén) y en el centro invernal La Hoya (Chubut).

Su conjunción con el esquí y el snowboard, da estos híbridos alternativos para deslizarse por la montaña a pura adrenalina, a una velocidad que casi alcanza los 100 kilómetros por hora.

Hay dos tipos de ciclismo sobre nieve: uno de ellos utiliza bicicletas de montaña, a las que se les realizan ciertos ajustes. El más importante se refiere a los neumáticos; de tacos con perfil muy marcado, llevan clavos o puntas metálicas para aumentar su adherencia sobre la superficie helada.

La otra modalidad se practica con un artilugio mucho más elemental que el cuadro de una bicicleta tradicional. Tiene un manillar y un sillín, y sus ruedas son dos espátulas.

El piloto complementa las prestaciones de la máquina con sendos miniesquís atados a sus pies. Su manejo es muy fácil gracias a la ayuda de estos esquís y a la situación bastante baja del sillín.

¿CÓMO ES LA SNOWBIKE?

La "snowbike" tiene manubrio y estructura de bicicleta clásica cromada -las usadas para pista y fuera de pista- y su principal cualidad es ser apto tanto para conocedores como para novatos en la nieve.

Consta de un asiento con su par de esquíes, uno adelante y otro atrás, además del par de esquíes de pies, para que el deportista no pierda el equilibrio y pueda deslizarse entre los obstáculos de la montaña.

"Es apto para esquiadores, snowbordistas y no esquiadores. Puede utilizarse con una sencilla instrucción y pueden además tomarse clases para elevar el nivel en prestigiosas escuelas de esquí en argentina, como la escuela Catedral, Extreme y Mountain", aseguran desde la empresa Patagonian Snowbike.

"El nivel de la clase y de la instrucción es muy elevado, como podrán notar, pero a la vez muy sencillo, sorprende decir que normalmente en 10 o 15 minutos estarán listos para bajar una pista simple aunque nunca hayan estado en la nieve", agregan.

Los equipos completos cuestan cerca de 400 dólares. También está la posibilidad de arrendarlos.

Como se ve, la nieve también puede ser una buena aliada para disfrutar este invierno arriba de una bicicleta muy particular, la snowbike o bici de nieve.

LA ÚNICA SNOWBIKER EN CHILE

En 2005, a propósito de un reportaje sobre el snowbike aparecido en la Revista del Domingo del diario El Mercurio, la señora Gerda Spilker revela los comienzos de esta especialidad en Chile.

Cuenta que la disciplina la trajo a Chile su esposo hace unos 40 años.

"A mediados de los años sesenta, él fabricó tres skibob - como les llaman en Europa a estas "bicicletas" para la nieve- , siguiendo las instrucciones de la revista alemana Hobby.

Aprendí a manejarlas tirándome de La Parva grande, donde en esos tiempos había un andarivel de silla. Tan seguros nos sentíamos que llevábamos a nuestros dos hijos escolares sentados delante de nosotros en las "bicicletas", como les dicen aquí. Después estuvimos bajando en Portillo sin ningún problema. En Farellones y en El Colorado siempre nos pusieron problemas: que las canchas, que se permitían solamente esquíes, que los andariveles de arrastre eran peligrosos, etcétera. Lo mismo sucedía en Lagunillas.

El año 1978 importé desde Alemania tres auténticos skibob Brenter, livianitos. Una maravilla. Logré usar el andarival Puma y en estas canchas practiqué durante años. En los noventa me autorizaron en Valle Nevado y también en Lagunillas. Allí seguí hasta hace poco tranquilamente gozando de este lindo deporte.

Mientras sigan las discriminaciones injustas contra esta disciplina, el snowbike no se impondrá aunque sea un deporte ideal para personas que no se atreven a esquiar o que pertenecen a la tercera edad. ¿Alguién se pondrá en campaña para cambiar esto?

Les saluda la única deportista de snowbike en Chile.

Gerda Spilker, viuda de Schmid".