Una rigurosa norma ambiental entró en vigencia, que significará declarar zonas "saturadas" y aplicar planes de descontaminación -similares a Santiago- en al menos 16 ciudades.

El problema es que ciudades como Iquique, Antofagasta, Calama, Valparaíso, Viña del Mar, Rancagua y Temuco, entre otras, sobrepasan ampliamente la norma, según un estudio de Conama que data de 1999.

Recientemente, otras ciudades como Rancagua, Chillán, Osorno y Puerto Montt han tenido episodios preocupantes de contaminación del aire, debido esencialmente a la quema de troncos de árboles mojados, utilizados en chimeneas sin doble cámara.

Otras de las causas del esmog, es porque en regiones no existen restricciones ambientales a las industrias y el diésel no es "ciudad" como el de la capital, que tiene menor cantidad de azufre.

La entrada en vigencia de la norma significa que todas las localidades que la superen deberán ser declaradas "saturadas" y luego aplicar planes de descontaminación ambiental.

La norma pondera la composición química del PM10 en términos de la toxicidad a la que está expuesta la población, y la cantidad de población urbana en la zona de estudio.

También incluye los valores absolutos de concentraciones del material particulado y las tendencias históricas, así como la presencia de desarrollos industriales que produzcan un impacto por las emisiones de PM10, y el volumen del parque automotor existente en la localidad.

¿TIENE SENTIDO LA MEDIDA?

Para Ernesto Gramsch, doctor en física de la Universidad de Santiago, la norma anual es "poco efectiva y útil".

El experto sostiene que se debería medir la contaminación en forma diaria en las regiones, como ocurre en Santiago, para decretar alerta, preemergencia y emergencia ambiental.

Un punto fundamental para aplicar y dar sentido a esta nueva norma lo constituyen las estaciones de monitoreo. La de Rancagua, inaugurada en abril de este año, lleva meses sin ser calibrada, por lo que sus datos son inexactos.

Peor es la situación en Osorno y Puerto Montt, donde lisa y llanamente no existen estaciones de monitoreo que estén funcionando. En este escenario, la pregunta es ¿qué se normará si ni siquiera hay medición?